Солнце стояло почти в зените, когда маленькому саксхилл впервые разрешили побегать по всему поселению практически без присмотра. Сначала он играл с остальными молодыми членами племени, но, устав наконец-то от суеты, он отделился от остальных и, ведомый чувством безграничной свободы и любопытства, устремился в подлесок. День был теплым и влажным, на траве сверкали капли воды после ночного дождя, множество насекомых вились в воздухе, текли и журчали ручьи, и высоченные деревья устремляли вверх свои могучие гладкие стволы. Увлекшись рассматриванием различных насекомых, маленький ящер зашел довольно далеко вглубь топей, шум деревни стихал, и, похоже, мало кто заметил пропажу малыша. Казалось, малый и не заметил, как заблудился, однако его чуткое ухо еще улавливало отдельные громкие звуки, доносящиеся из деревни.
Вдруг раздался шорох опавшей листвы где-то неподалеку и странные высокие гортанные звуки. Подобных звуков маленький житель топей еще никогда не слышал ни от одного существа. Насторожившись и замерев он выждал еще мгновение, и звуки снова повторились. Это было примерно в нескольких ярдах впереди. Приблизившись, он заметил в зарослях папоротника большой сверток ткани, и он, кажется, шевелился. Маленький ящер, потакая своему любопытству, раздвинул большие зеленые листья и заглянул внутрь. Подобного существа он никогда еще не видел. Это было розовое пухлое существо, завернутое в ткани, которое разглядывало его странными глазами и издавало скрипучие звуки, непохожие ни на что. Если бы маленький саксхилл лег на землю рядом с ним, оно было бы совсем ненамного его меньше.
Почувствовав себя первооткрывателем, он устремился бегом в деревню, чтобы похвастаться находкой остальным ребятам. Он еще не знал, как изменится жизнь его племени после того, как этот сверток окажется в деревне.
~
Следящий-за-Солнцем отмахнулся от назойливой мухи и прикрыл ладонью глаза, защищая их от небесного светила, чтобы разглядеть происходящее вдалеке. Он стал часовым как только подтвердил свое воинское звание, и с тех пор наблюдал одну и ту же картину почти каждый день.
Стоя наверху огромной древней пирамиды, можно было увидеть почти всю деревню, кроме дальней ее части, так как ее загораживал толстенный ствол и крона Хиста. У подножия могучего дерева разливалась вода вперемешку с его соком, здесь вызревали заботливо уложенные яйца с зародышами маленьких саксхилл. А вокруг древа начиналась россыпь грязевых домиков, сверху напоминаюших кладку яиц какого-нибудь гигантского насекомого.
Если посмотреть в обратную сторону от деревни, можно увидеть руины и протекающий здесь широкий ручей, который огибал почти всe поселение на почтительном расстоянии, но неглубокий, так что во многих местах его можно было перейти вброд.
У окраины ручья каждое утро появлялась человеческая девушка, набирала воду в большой глиняный кувшин, и уносила. Проходило время, и почти у того же ручья она стирала ткани. Днeм училась обращаться с копьем с кем-то из местной молодежи и уходила вся в синяках и с очень грустным лицом. Следящий-за-Солнцем понимал, что молодые аргониане соглашались с ней тренироваться только потому, что могли не сдерживать свою силу и хорошенько задать ей трeпку. Она до сих пор была чужой для них. Она слишком слаба, по сравнению со всеми. Она не связана с Хист. Сначала и он относился к ней с некоторым презрением, но наблюдая за ней так каждый день, он проникся ее жизнью и начал даже испытывать жалость.
Девушка была небольшого роста, а ее коротко остриженные и вечно растрепанные волосы, которые она каждый раз окрашивала в зеленый цвет, стараясь походить на аргониан, даже забавляли Следящего-за-Солнцем. Вся ее жизнь была словно посвящена тому, чтобы доказать всему племени, что она — его неотъемлемая часть. Она усердно училась и быстро впитывала любые знания народа, который ее приютил. Была примерной приемной дочерью, уважала старших, никогда не повышала голос. Единственные ее недостатки заключались в том, что она — человек, она слаба и плохо говорила на Джель.
Ее приютила семья старосты деревни. После долгих безуспешных поисков приемных родителей среди людей и аргониан, Поет-над-Водой, жена старосты, выказала желание оставить бедное дитя себе. Так и появился в селении новый ее член с именем Потерянное-Дитя.
Солнце клонилось к вечеру, наступала пора смены дежурства. Словно по часам у ручья снова появилась она. Скинув полотняную тунику, нужность которой понимала лишь она одна, Потерянное-Дитя погрузилась в воду по пояс, после чего нырнула в воду. Спустя какое-то время она вынырнула. Зеленые узоры и краска с ее волос почти смылась, оставив светло-каштановые волосы свисать мокрыми паклями с головы…
– Меняемся. — Услышал он голос своего сменщика, который взбирался по ступенькам древнего каменного храма, на вершине которого и находился их пост. Следящий-за-Солнцем вздохнул, потянулся и кивнул в знак согласия. Пора домой.
