Пер. с англ. Анны Нэнси Оуэн
(
Есть в земле Мнар обширное недвижное озеро, что не питается никаким потоком, и потому никакого потока не истекает из него. Десять тысяч лет тому назад высился там могущественный береговой град Сарнат, но не стоит Сарнат там более.
Речено, что в лета незапамятные, когда мир был молод, прежде, чем люди Сарната явились в землю Мнар, град иной стоял подле озера; серый каменный град Иб, коий был стар, как само озеро, и населен существами, неугодными взору. Весьма странными и безобразными были существа сии, как, воистину, большинство тварей в мире, первобытных и неотесанных. Писано на кирпичных цилиндрах Кадаферона, что обитатели Иба были такими же зелеными, как озеро и туманы, поднимаюшиеся над ним; что были они пучеоки, с дряблыми, пухлыми губами и острыми ушами и безгласы. Писано также, что сошли они с Луны ночью туманною; они, и обширное недвижное озеро, и серый каменный град Иб. Однако можно глаголить уверенно, что поклонялись они каменному идолу цвета морской волны, вырубленному по образу и подобию Бокруга, великого водного ящера; пред коим танцевали они ужасающе, когда Луна была круглолика. И писано в папирусе Иларнека, что открыли они некогда огнь и посему разводили пламя по множеству церемониальных случаев. Но мало писано о созданиях сих, ибо жили они во времена весьма древние, человек же молод и немногое знает о древнейших из живущих.
По прошествию же многих эпох явились человеки в землю Мнар, темный пастуший народ со своими стадами пушистыми, коий возвел Траа, Иларнек и Кадаферон на излучине реки Аи. Отдельные же племена, скорее в трудах, нежели в неге, оттеснены были к границам озера и возвели Сарнат в месте, где были обнаружены в земле металлы драгоценные.
Неподалеку от серого каменного града Иб положили бродячие племена первый камень Сарната, и дивились они весьма тварям Иба. Но с удивлением их была смешена ненависть, ибо полагали они, что не встретят тварей подобного облика, покуда не настанут сумерки мира человеков. Не породили любви в человеках и дивные скульптуры в серых монолитах Иба, ведь скульптуры сии, столь долго пребывавшие в мире, еще прежде прихода человеков, ничего не могли поведать; ибо была земля Мнар обособлена весьма и удалена от большинства земель, словно грезы от яви.
Покуда крепли люди Сарната, росла в них ненависть их к народу Иба, и не ослабла она, когда обнаружили они, что слабы существа сии и мягки, словно медузы, пред прикосновением камней и стрел. Посему однажды воины юные, пращники и копьеносцы и лучники, выступили супротив Иба и истребили всех жителей его, столкнув тела диковинные в озеро длинными копьями, ибо не желали они касаться их. И поскольку не внушили им любви серые рельефные монолиты Иба, побросали они их в озеро тоже; дивясь величию труда, с коим камни, очевидно, привозились некогда издалече, ибо не было подобных им в земле Мнар или в землях близлежащих.
И поскольку ничто не уцелело в древнейшем граде Иб, сберегли они идол цвета морской волны, вырубленный по образу и подобию Бокруга, ящера водного. Вернулись юные воины с ним как с символом победы над прежними богами и тварями Иба и как знаком власти над Мнаром. Но в ночь после того, как был установлен он в храме, ужасная вещь совершилась, ибо дивное сияние было видно над озером, и поутру обнаружили человеки идола исчезнувшим, а жреца верховного, Таран-Иша — лежащим умершим, словно от ужаса невыразимого. Но прежде, чем умер он, нацарапал Таран-Иш на алтаре хризолитовом грубыми нетвердыми штрихами знак: Рок.
Многие приходили и уходили столетия, в коих Сарнат процветал чрезвычайно, так что жрецы лишь да старухи помнили, что начертал Таран-Иш на алтаре. Как стал Сарнат могущественным, и достославным, и прекрасным, исторгал он армии завоевательные, дабы покорить грады соседние; и во время сие восседал на престоле Сарната царь всей земли Мнар и многих земель близлежащих.
Высокими и дивными были семнадцать башнеподобных храмов Сарната, выстроенных из яркого многоцветного камня, неведомого нигде более. На земле были залы, столь обширные и великолепные, как во дворцах. Собирались в них толпы, дабы поклониться Зо-Калару и Тамашу и Лобону, верховным богам Сарната, чьи окутанные благовориями усыпальницы были подобны престолам царей. И на озере в ночи сотворялся весьма тайный и древний обряд ненависти к Бокругу, водному ящеру, и здесь находился алтарь хризолитовый, испещренный роковыми знаками Таран-Иша.
Всякий год отмечался в Сарнате праздник в честь разрушения Иба, во время коего вино, песни, танцы и веселие всякого рода было в изобилии. Великие почести возносились затем теням тех, что истребили нечестивых древних тварей, и над памятью о существах сих и прежних богах их насмехались танцовщики, и лютнисты увенчивались розами из царских садов. И царь бросал взор на озеро и проклинал кости мертвых, лежавших под ним.
Великолепнейшим было задумано празднование тысячного года разрушения Иба. Десять лет был он на устах у всех в земле Мнар, и по мере того, как приближался он, прибывали в Сарнат на лошадях и верблюдах и слонах люди из Траа, Иларнека и Кадафедрона, и всякого града Мнар и земель за нею. Пред мраморными стенами в ночь назначенную раскинуты были балдахины князей и шатры странников. В пиршественной зале своей возлежал Наргис-Хей, царь, упившийся старинным вином из хранилищ покоренного Пнота и окруженный праздными вельможами и суетящимися рабами. Много было откушано дивных лакомств на праздновании сем; павлинов с далеких холмов Имплана, верблюжьих мозолей из бназикской пустыни, орехой и пряностей из рощ сидатрианских, и жемчужниц из омываемого волнами Мтала, размоченных уксусом из Траа.
Пока царь и вельможи его праздновали во дворце, жрецы пировали в башне храма великого. И был средь них верховный жрец Гнаи-Ках, коий первым узрел тени, нисходящие с круглоликой Луны в озеро, и проклятые зеленые туманы, возникающие из озера, дабы встретиться с Луною окутать зловещею дымкою башни и купола обреченного Сарната. Вслед за ним и находящиеся в башнях и за стенами заметили странное свечение в воде и узрели, что серая скала Акурион, коя воздвигалась прежде высоко над ними подле брега, почти погрузилась. И хотя страх рос смутно, но столь стремительно, что князья Иларнека и дальнего Рокола сняли и собрали шатры свои и уехали, немногие ведали причину отъезда их.
Затем, ближе к часу полуночи, все бронзовые врата Сармата отверзлись и исторгли исступленную толпу, что заполонила равнину, ибо все прибывшие князья и странники бежали прочь в испуге. Ибо на лицах толпы сей начертано было безумие, порожденное чудовищным потрясением, и на языках их были слова столь ужасные, что никто не мог выслушать объяснений. Люди, чьи очи были дики от ужаса, возопили громко, узрев в царской пиршественной зале, что чрез окно различимы ныне не фигуры Наргис-Хея и вельмож и рабов его, но орды неописуемых, зеленых, безгласых, пучеоких тварей с пухлыми, дряблыми губами и острыми ушами; тварей, что танцевали ужасающе, несущие в лапах своих златые подносы, усыпанные рубинами и алмазами, и держащие открытое пламя. И теперь великая серая скала Акурион погрузилась совсем. По всей земле Мнар и землям близлежащим разнеслись рассказы тех, кто бежал из Сарната, и не нашли караваны проклятого града более. И где возвышались некогда стены в триста локтей и башни много выше, ныне простирался лишь болотистый брег обширного недвижного озера, и серая скала Акурион возвышалась над брегом. Рок явился в Сарнат.
Но, полупогребенный в спешке, был найден загадочный зеленый идол; весьма древний идол, вырубленный по образу и подобию Бокруга, великого бога — водного ящера. Идолу сему, сохраненному в высоком храме Иларнека, впоследствии поклонялись под круглоликою луною в земле Мнар. И теперь в часы отлива можно узреть надпись на серой скале Акурион, в коей значится письменами Древних: Иб разрушен, но боги живы. На другом конце мира пребывает Град-Сестра, Лх-йиб, сокрытая под землею, в варварских землях Киммерии. Там народ Обитателей глубин процветает поныне, и там есть боги, коим поклонялись издревле; еще до явления Ктулху.
КНИГА ПРИЗЫВАНИЙ
