Сцена 2. Три обещания кота.
Большой, чёрный и толстый кот валялся на балконе, нежась под тёплыми лучами солнца. Решив перевернуться на бок – чтобы погреться более равномерно, — он приоткрыл зажмуренный от солнца глаз, потянулся и вдруг насторожился: до его слуха откуда-то сверху донёсся незнакомый шум. Сорбас моментально перевернулся и подпрыгнул на всех четырёх лапах. Как раз вовремя, чтобы увернуться от чайки, рухнувшей на его балкон. Неизвестно откуда взявшаяся птица была очень грязной. От клюва и до лап она была вымазана какой-то гадостью – липкой и плохо пахнущей. Заинтересованный, Сорбас подошёл поближе, и чайка попыталась встать, подобрав под себя крылья.
— Не самая элегантная посадка, осмелюсь заметить, — промяукал кот.
— И не говори, — согласилась чайка. – Прошу прощения. Ввалилась без приглашения.
— Ну и вид у тебя! Чем это ты перемазалась? А честно, то и воняет от тебя, хоть нос зажимай. – признался Сорбас.
— Меня накрыло чёрной волной. Это проклятие морей, страшная ловушка…Я пыталась вырваться, но это бесполезно. Я умру, — обречённо прохрипела измученная чайка.
— Умрёшь? – не веря своим ушам, переспросил Сорбас. – Да что за глупости ты говоришь? Ты просто устала, и вся перемазалась в этой чёрной гадости. Уверен, ничего страшного не произошло. Слушай! А может, ты долетишь до зоопарка? Это же совсем рядом. Я тебе покажу куда. А там точно есть ветеринары – отмоют, подлечат…
— Я не смогу, — едва слышно произнесла чайка, — сил совсем нет. Это был мой последний полёт.
Чайка закрыла глаза, и Сорбас не на шутку встревожился:
— Эй, ты подожди, не умирай! Всё будет хорошо, вот увидишь! Отдохни немного, наберись сил…Слушай! Ты, наверное, голодная! Сейчас я тебе еды притащу, ты только, главное, не умирай!
Кот посмотрел на совсем обессилевшую чайку.
— Я бы и рад помочь тебе, — промяукал он, обращаясь к нежданной гостье, — но не знаю как. Давай вот как поступим: ты тут полежи – отдохни, отдышись, — а я пойду расспрошу кое-кого из знакомых. Вдруг кто знает, как лечить больных чаек.
С этими словами большой чёрный и толстый кот полез на крышу, но услышав за спиной слабый клёкот чайки, обернулся.
— Лучше я сначала тебе поесть принесу, а уж потом пойду советоваться. Давай?
— Подожди, — еле слышно перебила его чайка. – Тут такое дело…В общем, я сейчас снесу яйцо. Жить мне осталось чуть-чуть, но на то, чтобы снести яйцо, сил должно хватить. Я тебя совсем не знаю, но ты мне кажешься очень благородным и порядочным зверем. Обратиться мне сейчас больше не к кому, поэтому я всецело полагаюсь на твою порядочность. Я хочу взять с тебя три обещания. Это моё последнее желание. Обещай, что сдержишь своё слово. Обещаешь?
— Я пообещаю, всё, что только захочешь, — мяукнул Сорбас, — ты только отдохни. И не волнуйся.
— Времени на отдых не осталось. – Взгляд чайки прояснился.
– Обещай мне, что не съешь моё яйцо.
— Обещаю не есть яйцо, — без колебаний согласился Сорбас.
— Обещай, что будешь беречь его и охранять до тех пор, пока не вылупится птенец, — попросила чайка, не без труда подняв голову.
— Обещаю беречь и охранять твоё яйцо, пока не вылупится птенец, — как эхо, повторил кот.
— И ещё обещай, что научишь его летать, — словно выдохнула птица, глядя коту прямо в глаза.
В этот момент в голове Сорбаса пронеслась мысль, что измождённая чайка не просто бредит, как показалось ему сначала, а просто сошла с ума.
— Обещаю научить твоего птенца летать! – не задумываясь, отозвался он. – Ты пока полежи, а я сбегаю за помощью.
Как только Сорбас отвернулся, и совсем уже собрался уходить, он услышал очень тихую песню чайки. Сорбас прислушался к словам, вздохнул.
— Бедная чайка…
С этими словами Сорбас вновь прыгнул на крышу.
Сцена 3. В поисках совета
Сорбас ловко спустился по стволу каштана, бдительно огляделся (а вдруг где-то поблизости шныряют бродячие собаки) и только после этого выскочил на улицу и направился в сторону портового ресторана.
Возле ресторана его заметили два дворовых кота, ожидающих, чем бы поживиться за счет посетителей. Сейчас еще было раннее утро, посетителей было не много, и они томились в ожидании, намурлыкивая себе под нос весёлые портовые песенки.
— Смотри, какой симпатяга-толстячок. А лапками-то как частит – прямо загляденье! – издевательски промурлыкал один из них.
— Ага, жирнющий и чернющий. То ли сала ломоть, то ли гудрона кусок. Эй, гуталин, куда направился?
Сорбас, конечно, очень спешил. И очень переживал за умирающую чайку. Но не мог же он допустить, чтобы столь беспардонная выходка осталась безнаказанной. Сорбас застыл на месте, выгнул спину, грозно распушил шерсть и одним прыжком оказался между дворовыми котами.
Грозно зависнув между наглецами, он медленно поднёс переднюю лапу к морде первого кота и грозно продемонстрировал ему один – только один! – длинный, острый, как клинок, коготь.
— Видишь? – невозмутимо осведомился Сорбас. – Нравится? Может, ты не знал, но у меня их ещё девять. По спинке погладить?
Первый дворовый кот как-то сник, боязливо поёжился и, не отводя взгляда от когтя, промямлил:
— Да я…я просто поздороваться хотел. Погодка сегодня какая, а? Солнышко светит и всё такое…
— Ну а ты? Ты что-то хотел сказать? – обратился Сорбас ко второму противнику.
— Нет-нет, я так…молчу. А погода и впрямь неплохая. Может быть, чуть прохладно, но чтобы прогуляться – то, что надо.
— Эй, вы блохастые! Чего опять расшипелись? Из-за вашего поведения подрывается мой авторитет учёного кота — крысолова! Или брысь отсюда, или ведите себя, как подобает!
— А мы чего, мы ничего, мы вот песенки поём. – Оправдывались дворовые коты.
— Всезнайка! У меня к тебе дело! Очень срочное! Посоветоваться надо! – мяукнул Сорбас коту, показавшемуся из двери портового ресторана. Всезнайка сквозь очки внимательно оглядел троих котов, пропал на некоторое время, а затем вышел, держа большую книгу в лапах.
