Для систематизации и определения хронологии используется типологический метод. Он основан на классификации обнаруженного материала (орудия труда, керамика и др.) по материалу, способу изготовления, форме. По отдельным признакам вещи, обнаруженные на памятниках с четкой стратиграфией, сопоставляются друг с другом и размещаются в эволюционно-типологические ряды. Это позволяет датировать предметы, обнаруженные на однослойных памятниках или из подбора.
Сейчас археологии помогают несколько наук: 1. геофизика – позволяет смотреть сквозь землю, благодаря ей известно, где капать, а где нет. 2. физика – дала возможность датировать с помощью радиометрических методов (по скорости полураспада радиоактивного углерода С14). А также используются методы антропологии, геозоологии, палеоботаники, зоологии четвертичного периода и даже криминалистики и медицины. После того, как научились прослеживать болезни, оставляющие следы в составе костей, решена проблема идентификации, начиная от идентификации выдающихся людей и до этнической идентификации, поскольку у каждого народа имеются свои типичные болезни.
Основной метод – радиометрический. Он основан на изучении распада радиоактивных элементов, которые входят в состав органических веществ (радиоуглеродный метод) и горных пород (калий-аргоновый, уран-натриевый методы).
Наиболее известный и наиболее доступный – радиоуглеродный метод. Живые организмы содержат в тканях радиоактивный углерод С-14. Пока организм жив, он остается неизменным, после смерти начинается процесс его распада. В 1949 г. американский ученый У. Либби измерил период полураспада С-14, который составил 5570±30 лет. После этого была разработана система уточнения полученных данных, которая называется «калибровкой», которая позволяет уточнить датировки, если материал не датируется ранее 30–35 тыс. до н.э. Обычно в специальных работах приводятся датировки по обоим системах.
Этот метод создает надежную основу для корреляции данных, полученных на различных памятниках. Обычно датируют по нескольким разным способам. Есть также методы пыльцевого и дендрологического анализа.
Время изготовления керамики определятся при помощи палеомагнитного метода. Он основан на свойстве глины при остывании от 800º до 200º сохранять отпечаток напряженности и направления магнитного поля Земли, которое меняется ежегодно.
Археология обладает своими особыми методами исследования. Важнейшие из них:
стратиграфический — наблюдение за чередованием культурных слоев, отложившихся в результате продолжительного обитания в данном месте человека, и установление хронологического соотношения этих слоев. Добытые при археологических раскопках вещи классифицируются по следующим признакам:
назначение вещи, время и место её изготовления. Для определения назначения и функций орудий служит метод изучения следов работы на них. Для хронологической классификации служит типологический метод. Кроме собственно археологических методов, применяют методы, заимствованные из других наук:
датировку органических остатков по содержанию в них радиоактивного углерода 14C,
установление относительных и абсолютных дат по годичным кольцам древесины, найденной в археологических памятниках,
установление абсолютного возраста изделий из обожжённой глины путём измерений их остаточной намагниченности,
различные геологические методы датировки (по отложениям ленточных глин и т.п.).
Для изучения древних вещей и способов их производства применяются спектральный анализ, металлография, техническая петрография и др. Для установления взаимозависимости общественных явлений прошлого с географическими факторами необходимо изучить природное окружение человека в древности. Этим целям служит пыльцевой анализ, дающий возможность проследить эволюцию растительности, а вместе с тем и эволюцию климата в данной области. Археология, таким образом, связана с палеоклиматологией. Целям археологического исследования служат также полученные при раскопках данные о древних культурных растениях (палеоботаника), о животном мире (палеозоология). Археологи добывают останки древних людей, что позволяет палеоантропологам дать представление о жизни и типе человека минувших эпох и об изменениях его под влиянием различных социальных и природных условий. Ввиду того что значительная часть археологических материалов представляет массовые находки, большое значение в археологии имеет применение методов математической статистики.
Археология тесно связана с естественными науками не только в использовании их методов, но и в привлечении их выводов для истолкования археологических данных, и сама, со своей стороны, представляет естественным наукам ценные материалы.
Однако ещё теснее связи археологии с общественными науками, один из разделов которых она представляет: с историей, этнографией, историей искусства, социологией, а также с так называемыми вспомогательными историческими дисциплинами:
эпиграфикой — наукой о надписях на камне, металле, глине и дереве,
нумизматикой — наукой о монетах,
сфрагистикой — наукой о печатях,
геральдикой — наукой о гербах.
Археология, являясь единой по своим методам исследований наукой, достигла высокой степени специализации. Ещё в 19 в. раздельно существовали отрасли археология классическая археология изучающая письменный период истории Древней Греции и Рима, восточная археология средневековая археология первобытная археология. Отдельные специалисты изучают эпохи палеолита, мезолита, неолита, бронзового века, раннего железного века. Есть и другие системы специализации: по этническим признакам и по отдельным странам.
