(память 30 марта)
В IY столетии жили в Риме богатые супруги Евфимиан и Аглаида, известные своим милосердием и сострадательностью. Они ежедневно принимали в своем доме и кормили бедных, сирот, вдов и странников. Если в какой день мало бедняков приходило к столу, то Евфимиан, с грустью говорил: «Не достоин я ходить по земле Бога моего».
Все любили Евфимиана и Аглаиду, но у них не было детей. Супруги сожалели об этом и ежедневно просили у Господа, чтобы для утешения в старости послал им сына. Наконец, Бог услышал их молитву и у них родился сын, которого при крещении назвали Алексием (Алексеем). Родители прилагали все старания, чтобы их сын вырос добрым и благочестивым.
Направляемый благочестивыми родителями, Алексей с ранних лет возлюбил Господа. Он строго постился, одевался скромно, часто молился. Когда Алексей достиг совершеннолетнего возраста, родители нашли ему невесту и обвенчали его.
В первый же день брака, когда юные супруги остались наедине, Алексей подошел к своей жене-девице, подал ей золотой перстень, драгоценный пояс и сказал: «Храни это, и Бог да будет между мной и тобой до той поры, пока благодать Его не устроит в нас нечто новое». Сказав это, Алексей удалился.
Сняв с себя богатую свадебную одежду, он надел одежду сельского жителя, взял немного денег и ушел из родительского дома. Алексея влекли слова Христовы: «Всякий, кто оставит домы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли – ради имени Моего, тот получит во сто крат (больше) и наследует жизнь вечную» (Мт, 19, 29). Можно предполагать, что до ухода из отцовского дома святой Алексей согласился жениться, чтобы обеспечить будущее своей невесты.
Скитаясь из страны в страну, Алексей наконец достиг города Эдессы. Здесь находился древний Нерукотворный Образ Спасителя. В Эдессе Алексей раздал бедным свои последние деньги и стал жить нищим около храма в честь Пресвятой Богородицы, питаясь подаяниями. День и ночь Алексей проводил в молитве, а по воскресеньям причащался Святых Тайн. Так 17 лет он прожил в нищете и в духовных подвигах.
Постепенно многие жители Эдессы познакомились с нищим, сидящим у храма, и оценили его высокие духовные качества. Один из служителей храма увидел во сне Пресвятую Деву Марию, Которая сказала ему: «Введи в церковь Мою человека Божия: ибо молитва его доходит до Бога, и как венец на голове царской, так на нем Дух Святой». Церковнослужитель удивлялся, о км были эти слова, но видение повторилось, и Богоматерь указала на нищего, который сидел у дверей храма.
С тех пор уважение к Алексею еще больше возрасло, его начали хвалить и открыто ставить в пример. Тогда Алексей, избегая суетной славы, ушел из Эдессы. Достигнув Средиземного моря, он сел на корабль, чтобы добраться до какой-нибудь другой страны. Во время плавания на море поднялась страшная буря, и после нескольких дней поврежденный корабль прибило к берегам Италии, — недалеко от Рима, где когда-то жил Алексей.
Сойдя на берег, Алексей направился к своему дому, и по дороге встретил своего отца, возвращавшегося из церкви. Кланяясь ему Алексей сказал: «Помилуй меня нищего и дай мне угол в доме твоем. За это Господь благословит тебя и даст тебе Царство Небесное, и если имеешь кого-либо из близких твоих странствующего, то благополучно возвратит его». Эти слова напомнили Евфимиану о его пропавшем сыне, он прослезился и велел дать нищему маленький домик в самом имении.
Так Алексей стал жить в отцовском имении, никем не узнанный, потому что, прожив несколько лет в лишениях, Алексей внешне сильно изменился. Алексей и дома вел такой же образ жизни, как раньше в Эдессе: постоянно молился Богу, причащался каждое воскресение, переносил нищету, довольствуясь самым малым. Трудно было Алексею, живя около отца, матери и жены, видеть их скорбь о пропавшем сыне и муже. Так прошло еще 17 лет.
Когда Алексей почувствовал приближение своей смерти, он на хартии (бумаге) описал свою жизнь, начиная со дня разлуки с родными, и стал готовиться к смерти.
В следующее воскресенье епископ города Рима Иннокентий в присутствии царя Гонория служил в храме Литургию. Было много молящихся. Во время богослужения в храме раздался голос: «Ищите человека Божия в доме Евфимиана». Царь, обратившись к Евфимиану, спросил: «Почему ты не сообщил нам, что у тебя живет человек Божий». Евфимиан ответил: «Видит Бог, я не знаю, о ком идет речь».
Тогда царь Гонорий и папа Иннокентий решили лично посетить дом Евфимиана и познакомиться с человеком Божиим. Придя в его имение они узнали от слуг, что в маленьком домике живет нищий, который все время проводит в молитвах и строгом посте.
Войдя в хижину, они увидели изнеможденного человека, бездыханно лежащего на полу. Его лицо сияло, а тело благоухало.
Царь, увидев хартию в руке Алексея, взял ее и прочитал вслух. Тогда то, наконец, Евфимиан и все присутствующие узнали, что нищий, который жил здесь много лет и был пропавшим сыном Евфимиана. Сильно скорбели родители, что поздно узнали о своем любимом сыне, но одновременно и утешались тем, что он достиг такой великой святости.
