КОРОЛЬ ГНОМОВ СЕРДИТСЯ
Король Гномов Руггедо был явно не в духе. В такое время лучше к нему неподходить. Даже Гном-Администратор Калико старался в такие часы держатьсяподальше от Короля, что уж говорить об остальных Гномах! Вот поэтому-то Король рвал и метал в полном одиночестве. Он сердитомерил шагами свою алмазную пещеру, с каждым шагом все больше и большеналиваясь злобой. Внезапно Король вспомнил, что злиться в одиночествебессмысленно, что гораздо лучше и полезней для здоровья на ком-нибудьвыместить свою злость. Король подскочил к гонгу и ударил в него что былосилы. На зов, дрожа от страха, явился Калико. — Подать ко мне главного советника! — взревел разъяренный монарх. Толстяк Калико что было духу выбежал вон. И откуда только в кривыхножках Гнома взялась такая прыть? Не успел Король и глазом моргнуть, как впещере появился главный советник, и Король набросился на него: — Мой волшебный пояс присвоила какая-то девчонка, а тебе и горя мало!Советник ты или не советник? Как мне теперь колдовать без волшебного пояса?Я вот-вот лопну от злости! Что ты на это скажешь? — Немного позлиться полезно, Ваше Величество, — невозмутимо отвечалсоветник. — Согласен. Но сколько можно злиться? Я злюсь уже целое утро, день ивечер. Надоело! Ну, давай, советуй! — Что ж, — вздохнул советник, — пожалуйста: вам хочется колдовать, а выне можете и потому злитесь. Перестаньте хотеть невозможного, и злостьпройдет. — Балбес! Болван! Идиот! — еще более распалился Король. — Счастлив буду, Ваше Величество, разделить с вами эти почетные звания,- отозвался главный советник. — Эй, стража! — топнув ногой, завопил Король. Эй на языке королей означает ко мне. Услышав грозный королевскийрык, стража тут же прибежала. — Убрать отсюда этого нахала! — последовал приказ, и тотчас же главногосоветника заковали в цепи и вывели вон, а Король разошелся пуще прежнего.Снова взревел гонг, и снова серый от страха Калико предстал перед грозныммонархом. — Подать сюда мою трубку! — Она у вас в руках, Ваше Величество, — робко напомнилГном-Администратор. — Так набей ее! — рявкнул правитель. — Она набита, Ваше Величество. — Так разожги! Калико набрался смелости: — Она уже горит. — Что-о?! — тут монарх поперхнулся дымом и наконец заметил, что и всамом деле курит. — Да как ты смел мне перечить! Ты кто такой? — Ваш верный слуга, — кротко отвечал Гном. Смягченный его покорностью, Король успокоился и, пыхтя трубкой,прошелся по пещере, но вскоре гнев взыграл в нем с новой силой, и он опятьнабросился на бедного Калико: — Что стоишь как истукан? Не видишь, я скоро лопну от злости? — Позвольте спросить, что разозлило Ваше Величество? — Как что? — Король даже зубами заскрипел от злости. — Ты не знаешь,что девчонка по имени Дороти и ее подружка Озма завладели моим волшебнымпоясом? — Но пояс достался им в честном бою, — осмелился возразить Калико. — Какая разница! Пояс мой, и он будет моим! — Но чтобы вернуть его, надо пробраться в Страну Оз, а это невозможно,- напомнил Гном-Администратор и украдкой зевнул. Вот уже двадцать шестьчасов он не покидал своего поста и порядком утомился. — Невозможно? Для меня нет ничего невозможного! — Ваше Величество, вы забыли о Гибельной Пустыне! Еще никому неудавалось пробраться через нее! Что вам волшебный пояс? Тысячи Гномов готовывыполнить любое ваше желание. У вас просто расстроились нервы. В такихслучаях прекрасно помогает расплавленное серебро. Примите стаканчик-другой иложитесь спать. — Вон отсюда! С глаз долой! — разбушевался Король. — Чтоб ноги твоейздесь не было! И пришли сюда главнокомандующего! Калико поспешно ретировался, и вместо него в пещере появился генералБлуг, главнокомандующий королевской армией. — Прибыл по вашему приказанию! — Наконец-то! Сейчас же отправляйся в Страну Оз и доставь сюда мойволшебный пояс! — Вы в своем ли уме? — осадил разбушевавшегося монарха генерал. — А? Что? — Король от ярости потерял дар речи, а главнокомандующий,увидев, что монарх молчит, окончательно осмелел и уселся на огромныйбриллиант, сверкавший посреди пещеры. — Советую сосчитать до шестидесяти, это вас немного отрезвит. Не найдя поблизости ничего, чем бы можно было швырнуть в генерала,король успокоился и плюхнулся на трон, а генерал продолжал: — Во-первых, мы не сможем пройти через пустыню; а во-вторых, если дажепройдем, то Озма, правительница Страны Оз, легко справится с нашей армией,ведь она — фея. Если бы у вас был волшебный пояс, тогда бы еще можно было сней потягаться, но пояса-то нет! — Пояс! Хочу мой пояс! — как безумный завопил Король. — Тогда давайте подумаем, как его вернуть, — откликнулся генерал. -Пояс находится у Дороти, девчонки из Канзаса, что в Америке. — А вот и нет! Она отдала его Озме. — Откуда вам известно? — Мой лазутчик, Черный Ворон, летал через пустыню и видел мой пояс вИзумрудном Городе, во дворце Озмы. — Чрезвычайно любопытно, — радостно потер руки генерал Блуг. — А что,если нам пробраться в Страну Оз, не переходя через пустыню? — То есть как это? — не понял Король. — Очень просто, есть два пути: над пустыней и под пустыней, иначеговоря, по воздуху или под землей. Король так и подскочил от радости: — Гениально, Блуг! Ведь Гномы — землекопы! Что им стоит пробраться подземлей куда угодно! Да они проложат подземный ход до самого ИзумрудногоГорода! — Спокойно, Ваше Величество, не спешите, — остудил королевский пылгенерал. — Гномы — хорошие воины, но одной силы и храбрости недостаточно,чтобы справиться со Страной Оз. — Как же быть? — Забудьте несбыточные мечты и займитесь чем-нибудь более полезным.Мало ли дел в Подземном королевстве? — А как же мой волшебный пояс? Я хочу его! — Хотеть не вредно! — ухмыльнулся Блуг. Король пришел в бешенство и, недолго думая, швырнул вглавнокомандующего тяжеленным королевским скипетром из чистого сапфира.Сокрушительный удар пришелся по голове, и генерал растянулся на полу пещеры,не подавая признаков жизни. На зов Короля явились стражники и вынесли воночередную жертву. Всем известно, что Король Гномов — закоренелый злодей, и, если уж онрешил отомстить обидчикам, захватить Страну Оз и разрушить Изумрудный Город,будьте уверены, он не передумает. А Дороти с Озмой уже и думать забыли о том, как отняли у Короля Гномовволшебный пояс и помешали злодею осуществить его черные замыслы. Забыли онии о Подземном королевстве Гномов в далекой Стране Эв, за Гибельной Пустыней.А, как известно, враг, о котором не подозреваешь, опасен вдвойне.
