После крепкого сна Обыкновенный проснулся, мысленно напевая незнакомую прежде мелодию. Страхи, порожденные выходом из Зоны Комфорта, пропали. Пограничные Противники остались позади.
Он продолжил свое путешествие по Земле Незнакомой, шагая легко и надеясь за очередным поворотом увидеть Обетованную Землю, где обитает его Мечта.
Но вместо Обетованной Земли он вскоре подошел к глубокому обрыву. Дно этого обрыва скрывала сизая мгла. Спустившись вниз, он увидел что ждало его впереди. И от увиденного у него сжалось сердце: до самого горизонта не было ничего, кроме песка, камней и нескольких чахлых деревьев.
Он стоял на краю безжизненной Пустыни Потерь.
«Неужели здесь может быть прекрасная Мечта?» — подумал Он.
Он ни в чем не был уверен. Тропинка, извиваясь, вела в Пустыню. И Обыкновенный решил продолжить путь.
Он шел все дальше и дальше. Когда он чувствовал голод, он доставал из чемодана еду и подкреплялся. Когда ему хотелось пить, он доставал из чемодана воду и утолял жажду. А мысли о Мечте укрепляли его в решении идти вперед.
Время шло. Раскаленное солнце жгло неумолимо. Ноги Обыкновенного покрылись волдырями. Кости ломило от усталости. Один день незаметно сменялся другим. И вот однажды, проголодавшись, он открыл свой чемодан — и ничего там не нашел.
Вот тогда-то Обыкновенный растерялся. Он воззвал к Дающему Мечту, но не получил ответа.
Через два дня у него закончилась вода. Он опять воззвал к Дающему Мечту. И вновь ничего не услышал в ответ.
К счастью, в этот же день Обыкновенный набрел на маленький ручеек, вытекавший из-под валуна. Жажда была утолена — теперь ему угрожал только голод. Но если ему удалось найти воду, возможно, он найдет и еду.
И точно, вскоре он заметил необычный куст, на ветках которого висели странные плоды. Обыкновенный попробовал один из них. На вкус плод был не то, чтобы сладкий, но и не кислый и позволял утолить голод.
От Дающего Мечту по-прежнему ничего не было слышно.
Шло время. Это были самые долгие часы и дни в жизни Обыкновенного. Он начал отчаянно искать выход.
В один прекрасный день он решил срезать путь и пойти через гору, но вышел к ущелью, за которым простирались зыбучие пески.
Он пытался идти по ночам, когда не было жары, но все время сбивался с пути.
Каждая задержка усиливала его желание найти короткий путь. Но каждая попытка заводила в очередной тупик.
Снова и снова Обыкновенный сбивался с пути. Снова и снова он взывал к Дающему Мечту, чтобы тот указал ему путь. Но ответа не было. Почему он вообще думал, что Дающий Мечту будет указывать ему дорогу?
И вот наступил день, когда Обыкновенный опустил руки. Он сел на чемодан и решил сидеть так, пока Даю-щий Мечту не предложит ему выход.
Но Дающий Мечту в тот день не отозвался. И на следующий тоже.
Обыкновенный никогда еще не чувствовал себя таким потерянным и одиноким. Он начал злиться. И с каждой минутой злился все больше.
А потом подул сильный горячий ветер.
Ветер дул весь день и весь следующий день. Песок набивался Обыкновенному в глаза и уши, хрустел на зубах.
Когда ветер, наконец, утих, Обыкновенный встал и увидел, что вокруг, куда ни глянь, был только песок. Тропинка, по которой он шел, исчезла. Было очевидно, что все его путешествие по Пустыне Потерь было одной сплошной потерей!
Горькие слезы покатились по его щекам.
— Ты — не Дающий Мечту! — закричал он в небо. — Ты — Забирающий Мечту! Я поверил тебе. Ты обещал быть со мной и помогать мне. Но ты не сдержал обещания.
После этого, опустошенный и разочарованный, Обыкновенный, спотыкаясь, поплелся по пустынной Земле, волоча за собой чемодан. Его Мечта умерла, и ему тоже не хотелось больше жить. Вскоре он набрел на тощее дерево, прилег в его жалкой тени и закрыл глаза.
В ту ночь он спал, как спит Мечтатель без мечты.
На следующее утро Обыкновенный что-то услышал и всполошился, а потом заметил, что кто-то мерцающий сидит на ветке дерева. Он попытался разглядеть, кто это. Это была девушка.
— Ты кто? — спросил он, когда незнакомка спустилась с дерева.
— Меня зовут Вера, — ответила незнакомка. — Дающий Мечту послал меня к тебе на помощь.
— Но уже слишком поздно! — воскликнул Обыкновенный. — Моя мечта умерла. Когда Дающий Мечту был нужен мне больше всего на свете, его не было.
— Что тебе нужно, чего бы ты уже не получил? — спросила Вера.
— Ну, если бы я не нашел нескольких ручейков, — ответил Обыкновенный, — я бы умер от жажды!
— Да? Еще что? — снова спросила она.
— Если бы я не нашел каких-то плодов, я бы уже свалился замертво! — продолжал Обыкновенный. — Погоди! Но я ведь и в самом деле свалился, и у меня не осталось сил! Я могу умереть от голода в любую минуту!
— Вот это да! — пробормотала Вера. — Еще что?
— Ну, — обиженно фыркнул Обыкновенный, — немного руководства мне бы тоже не помешало. С тех пор как я сюда пришел, я постоянно сбиваюсь с пути. Я хожу по кругу уже не знаю сколько времени. Какая Потеря!
— Я понимаю, — сказала Вера, кивая. — Что ты собираешься делать дальше?
— Просто скажи, как мне вернуться в Землю Знакомую, — сказал он вместо ответа.
— Извини, — возразила Вера, — но в этом я тебе помочь не могу.
— Вот еще! — возмутился Обыкновенный. — Дающий Мечту послал мне помощника, который не может помочь!
— Может, так оно и есть, — ответила на это Вера. Тебе виднее.
И Вера ушла в направлении, которое, по мнению Обыкновенного, точно было неверным.
Очень скоро у Обыкновенного появились сомнения. Что если он был неправ? Он сожалел, что был таким гру-бым с Верой. Ему стало ее не хватать. Он вспомнил, что во время разговора, он впервые за долгое время ощутил надежду.
Обыкновенный вскочил и принялся всматриваться в горизонт.
— Вера! — закричал он. Но ее нигде не было видно.
— Вера! — продолжал он звать. Но ответа не было.
Тогда у Обыкновенного появилась идея. Он взобрался
на верхушку жалкого дерева и оттуда вдалеке увидел Веру. Он слез с дерева и изо всех сил пустился за ней вдогонку.
В тот же день, сидя у журчащего ручейка и поедая какой-то плод, Обыкновенный по-новому посмотрел на свое путешествие через Пустыню Потерь.
Еды хватает только на день, но она есть ежедневно.
Вода есть всегда, когда нужно.
Тропинка ведет к Вере.
Как он мог быть таким слепым?! Даже когда Дающего Мечту не было видно, он был рядом.
В тот день Обыкновенный посмотрел на свой пустой чемодан и решил, что пора с ним расстаться.
Он смастерил небольшой ранец, положил туда дневник, перо и чернила, и пошел дальше.
После этого всякий раз, когда Обыкновенный натыкался на чахлое деревце, он взбирался на верхушку, что-бы посмотреть, где Вера. Обнаружив ее, он отмечал направление и двигался за ней.
Однажды Обыкновенный встретил каких-то Мечтателей, возвращавшихся в Землю Знакомую. Они поведали ему печальную историю. Они перешли Пустыню Потерь и почти уже дошли до Обетованной Земли, когда у них на пути оказались Великаны. Рядом с этими Великанами они почувствовали себя маленькими кузнечиками, а Дающего Мечту нигде не было.
Эти никто были очень убедительны. Обыкновенный видел, как они устали. И пока они говорили, он еще кое-что заметил: они перестали верить Дающему Мечту и шли не в том направлении, совсем не туда, куда шла Вера.
И пока они изо всех сил старались убедить Обыкновенного не идти дальше, он обнаружил кое-что еще: он сам изменился. Его путешествие через Пустыню Потерь не было Потерей. Теперь он был готов к тому, что ждало его впереди.
— Счастливого пути, — пожелал он возвращающимся никто. — Возвращайтесь, а я буду продолжать свой путь.
Обыкновенный шел по пустыне, и Мечта снова звонко забилась в его груди. И чем яростнее припекало солнце, тем сильнее он верил, что сможет найти Обетованную Землю, пусть даже для этого ему понадобится очень много времени. От него требуется одно — идти за Верой.
Однажды утром на далеком краю пустыни…
— После того как я перебрался через Широкие Воды я думал, что моя Мечта ждала меня за следующим поворотом. Но я обнаружил там Пустыню Потерь.
— Вынужденные задержки в пути и всяческое промедление остудили мой пыл, я усомнился в Дающем Мечту – и все стало еще хуже.
— Теперь я понимаю, что Пустыня Потерь была на самом деле не Потерей! Она научила меня верить Дающему Мечту, даже когда кажется, что его нет.
— Я думаю, я стал сильнее. Я следую за Верой, и с каждым днем во мне крепнет уверенность в том, что я готов к любым неожиданностям, ожидающим меня впереди.
Обыкновенный написал Истину о Пустыне Потерь.
