Ланцелот, кот, Шарлемань, Эльза, Дракон (тенью)
Вой и свист внезапно обрываются. Громкий стук, тенью на заднем плане появляется человек – это Дракон. Всю сцену он – тенью, может только руку высунуть из-за занавеса.
Дракон . Здорово, ребята! Эльза, здравствуй, крошка! А у вас гость. Кто это?
Шарлемань . Это странник, прохожий.
Дракон . Как? Рапортуй громко, отчетливо, по-солдатски.
Шарлемань . Это странник!
Дракон .. Не цыган?
Шарлемань . Что вы! Это очень милый человек.
Дракон .. Хорошо. Странник! Что ты не смотришь на меня?
Ланцелот . Я жду, когда появится дракон.
Дракон .. Ха-ха! Я – дракон.
Ланцелот . Вы? А мне говорили, что у вас три головы, когти, огромный рост!
Дракон . Я сегодня попросту, без чинов.
Шарлемань . Господин дракон так давно живет среди людей, что иногда сам превращается в человека и заходит к нам в гости по-дружески.
Дракон . Да. Мы воистину друзья, дорогой Шарлемань. Каждому из вас я даже более чем просто друг. Я друг вашего детства. Мало того, я друг детства вашего отца, деда, прадеда. Я помню вашего прапрадеда в коротеньких штанишках. Черт! Непрошеная слеза. Приезжий таращит глаза. Ты не ожидал от меня таких чувств? Растерялся!. Ха-ха. Эльза! Дай лапку. Плутовка. Шалунья. Какая теплая лапка. Мордочку выше! Улыбайся. Так. Ты чего, прохожий?
Ланцелот . Любуюсь.
Дракон.Любуйся!
Ланцелот . Я вызываю тебя на бой! Я вызываю тебя на бой, слышишь ты, дракон!
Дракон молчит.
Я вызываю тебя на бой в третий раз, слышишь?
Раздается оглушительный, страшный, тройной рев.
Дракон (внезапно оборвав рев. Спокойно.) Дурак. Ну? Чего молчишь? Страшно?
Ланцелот . Нет.
Дракон . Ну хорошо же. ( У тени появляется голова другого вида. Видимо, в другой шляпе… Не знаю пока, как мы это осуществим)
Кот . Не удивляйтесь, дорогой Ланцелот. У него три башки. Он их и меняет, когда пожелает.
Дракон (голос его изменился так же, как лицо. Негромко. Суховато) . Ваше имя Ланцелот?
Ланцелот . Да.
Дракон . Вы потомок известного странствующего рыцаря Ланцелота?
Ланцелот . Это мой дальний родственник.
Дракон . Принимаю ваш вызов. Странствующие рыцари – те же цыгане. Вас нужно уничтожить.
Ланцелот . Я не дамся.
Дракон . Вы знаете, в какой день я появился на свет?
Ланцелот . В несчастный.
Дракон . В день страшной битвы. В тот день сам Аттила потерпел поражение – вам понятно, сколько воинов надо было уложить для этого? Земля пропиталась кровью. Я – сын войны. Война – это я. Кровь мертвых гуннов течет в моих жилах – это холодная кровь. В бою я холоден, спокоен и точен. Вы против меня, – следовательно, вы против войны?
Ланцелот . Что вы! Я воюю всю жизнь.
Дракон . Вы чужой здесь, а мы издревле научились понимать друг друга. Весь город будет смотреть на вас с ужасом и обрадуется вашей смерти. Вам предстоит бесславная гибель. Вы решительны по-прежнему?
Ланцелот . Даже больше.
Дракон . Вы – достойный противник.
Ланцелот . Благодарю вас.
Дракон . Я буду воевать с вами всерьез.
Ланцелот . Отлично.
Дракон . Это значит, что я убью вас немедленно. Сейчас. Здесь.
Ланцелот . Но я безоружен!
Дракон . А вы хотите, чтобы я дал вам время вооружиться? Нет. Я ведь сказал, что буду воевать с вами всерьез. Я нападу на вас внезапно, сейчас… Эльза, принесите метелку!
Эльза . Зачем?
Дракон . Я сейчас испепелю этого человека, а вы выметете его пепел.
Ланцелот . Вы боитесь меня?
Дракон . Я не знаю, что такое страх.
Ланцелот . Почему же тогда вы так спешите? Дайте мне сроку до завтра. Я найду себе оружие, и мы встретимся на поле.
Дракон . А зачем?
Ланцелот . Чтобы народ не подумал, что вы трусите.
Дракон . Народ ничего не узнает. Эти двое будут молчать. Вы умрете сейчас храбро, тихо и бесславно. (Поднимает руку.)
Шарлемань . Стойте!
Дракон . Что такое?
Шарлемань . Вы не можете убить его.
Дракон . Что?
Шарлемань . Умоляю вас – не гневайтесь, я предан вам всей душой. Но ведь я архивариус. У меня хранится документ, подписанный вами триста восемьдесят два года назад. Видите, я не возражаю, а только напоминаю.
Дракон . Я был тогда наивным, сентиментальным, неопытным мальчишкой.
Шарлемань . Но документ не отменен.
Дракон . Довольно о документах. Мы взрослые люди.
Шарлемань . Это моя дочка, в конце концов. Я ведь желаю, чтобы она жила подольше. Это вполне естественно.
Дракон . Короче.
Шарлемань . Будь что будет – я возражаю. Убить его вы не можете. Всякий вызвавший вас – в безопасности до дня боя. И день боя назначаете не вы, а он, вызвавший вас, – так сказано в документе и подтверждено клятвой. А весь город должен помогать тому, кто вызовет вас, и никто не будет наказан – это тоже подтверждается клятвой. Там стоит подпись: «Дракон»…. Я могу сбегать за документом.
Дракон . Ни с места.
Шарлемань . Нашелся человек, который пробует спасти мою девочку. Любовь к ребенку – ведь это же ничего. Это можно. А кроме того, гостеприимство – это ведь тоже вполне можно. Зачем вы смотрите на меня так страшно? (Закрывает лицо руками.)
Эльза . Папа! Папа!
Шарлемань . Я протестую!
Дракон . Ладно. Сейчас я уничтожу все гнездо.
Ланцелот . И весь мир узнает, что вы трус!
Дракон . Откуда?
Кот одним прыжком вылетает в окно. Шипит издали.
Кот . Всем, всем, все, все расскажу, старый ящер.
Дракон снова разражается ревом, рев этот так же мощен, но на этот раз в нем явственно слышны хрипы, стоны, отрывистый кашель. Это ревет огромное древнее злобное чудовище.
Дракон (внезапно оборвав вой) . Ладно. Будем драться завтра, как вы просили.
Исчезает. И сейчас же за дверью поднимается свист, гул, шум. Стены дрожат, мигает лампа, свист, гул и шум затихают, удаляясь.
Шарлемань . Улетел! Что же я наделал! Ах, что я наделал! Я старый проклятый себялюбец. Но ведь я не мог иначе! Эльза, ты сердишься на меня?
Эльза . Нет, что ты!
Шарлемань . Я вдруг ужасно ослабел. Простите меня. Я лягу. Нет, нет, не провожай меня. Оставайся с гостем. Занимай его разговорами, – ведь он был так любезен с нами. Простите, я пойду прилягу. (Уходит.)
