Глобальная сеть Интернет представляет собой совокупность узлов (хостов), содержащих коммуникационное оборудование и серверы. К узлам подключаются пользователи — локальные вычислительные сети и отдельные клиенты. Для идентификации узлов сети Интернет используется иерархическая доменная система имен. Доменом называется некоторая область сети, которой присваивается собственное имя. Каждый домен может входить в домен более высокого уровня и в то же время может включать в себя домены более низкого уровня. Каждому уровню соответствует свой домен, домены отделяются друг от друга точками. В адресе может быть любое число доменов. Домены нижних уровней задаются произвольно. Домены верхнего уровня (самые правые в адресе) подчиняются следующему соглашению: если указывается две буквы — домен определяет страну, в которой расположен адресуемый узел; если указываются три буквы, — домен определяет род деятельности или организацию. Например, ru — Россия, fr— Франция, edu — учебные заведения, net — организации, отвечающие за разработку и поддержку компьютерных сетей, сот — коммерческие организации, org — прочие организации и т.д.
Перевод доменных адресов в физические адреса осуществляется с помощью специальных серверов, на которых хранится информация о соответствии символьных (доменных) и физических (числовых) имен.
Числовой адрес хоста называется IP-адресом. Он представляет собой четырехбайтовую последовательность, разделенную точками, каждый байт которой записывается в виде десятичного числа в интервале от 0 до 255.
Сервисы Интернета
Вычислительные услуги сети можно подразделить на:
коммуникационные услуги, обеспечивающие обмен сообщениями между абонентами сети;
информационные услуги, обеспечивающие доступ к удаленным документам и базам данных;
услуги доступа к удаленным устройствам сети.
Коммуникационные услуги. Существуют два режима общения в сети: в режиме реального масштаба времени (on-line) и в режиме отложенного сообщения, когда пользователи обмениваются сообщениями (off-line).
Электронная почта. Эта служба является одной из первых услуг, реализованных в Интернете, и широко используется до настоящего времени. Посредством E-mail можно обмениваться письменными сообщениями с другими пользователями, присоединяя к этим сообщениям при необходимости любые файлы
Группы новостей, телеконференции (UseNet, off-line) — эта служба также позволяет пользователям обмениваться сообщениями, но процесс общения ограничивается рамками некоторой группы пользователей. В отличие от E-mail клиент UseNet направляет сообщение не индивидуальному адресату, а всем участникам телеконференции. Каждая телеконференция имеет свой адрес и посвящена какой-либо теме.
Электронная доска объявлений — вариант телеконференции, основу которого составляет специальная база данных, в которой различными пользователями размещаются объявления и сообщения с целью их демонстрации другим пользователям.
Диалоговые конференции. Эта разновидность телеконференций обеспечивает возможность «живого» диалога в реальном времени, включая реальные аудио- и видеовозможности.
Интернет-пейджер, который в отличие от обычного пейджера позволяет вести не односторонний, а двухсторонний обмен информацией в реальном масштабе времени.
Услуги доступа к удаленным устройствам. Удаленный терминал (TELNET) позволяет пользователю управлять ресурсами удаленного компьютера, а именно редактировать и удалять файлы, запускать программы, находящиеся на удаленном компьютере, а также управлять периферийными устройствами, например принтером.
Информационные услуги. Передача файлов позволяет пользователю просматривать архивы файлов, передавать и получать файлы по сети Интернет. Этот сервис является одним из основных способов распространения по сети бесплатных программ и дополнений к коммерческим версиям программ.
Всемирная паутина (World Wide Web — WWW) — это распределенная гипертекстовая информационная система. В настоящее время WWW — это наиболее развитая информационная служба Интернет. Гипертекст — это документ, который наряду с обычной текстовой и графической информацией содержит ссылки на другие документы, включая и мультимедийные (графические, звуковые и видео). Для создания гипертекстовых документов используется специальный язык гипертекстовой разметки HTML.
Веб-страницами называют наименьший документ сети, имеющий доменный адрес. Сайтом называется группа веб-страниц, размещенных на одном сервере и объединенных по какому-то признаку.
Для обмена гипертекстовой информацией в сети используется протокол прикладного уровня HTTP.