Дорожите миром, добром,
жизнью. Берегите детей!
Надпись в вагоне поезда
На кухне веселье началось раньше, чем собрались гости. Джек был занят украшением гостиной: вешал поздравительные слова для Бейна, расставлял вазы со сладостями, разливал в стаканы яблочный сок и пересчитывал, хватит ли для всех гостей праздничных островерхих колпачков.
А вот Бейн с Андре бегали по кухне, крепко сжимая в руках баллончики со сливками и, целясь друг в друга, пускали тонкие струи. Стол, стены, шкафчики для посуды, миксер и микроволновая печка, — все было покрыто сливками. А главное, что и сами дети были полностью в белом лакомстве. Но им было весело, они смеялись и не заметили, как Джек вошел. Разнос с ложками выпал из рук, когда он увидел, что творилось на кухне. Двое перепачканных мальчишек носились вокруг большого стола, пуская друг в друга струи сливок. Джек поскользнулся и упал на пол. Испугавшиеся дети бросились к нему и озабоченно стали заглядывать в лицо.
— Папа, ты цел?
— Джек, ты не сильно ушибся?
Джек сначала серьезно и молча смотрел на них, но потом дико расхохотался и прижал к себе чумазых мальчишек. Джек совсем не ругался, ведь это был день рождения Бейна, и делать сегодня можно было все.
Телефонный звонок заставил Джека подняться на ноги. Пол был скользким от сливок, поэтому Джек, держась за стол и пытаясь совладать с ногами, вышел из кухни и подошел к телефону.
— Привет, сын! – услышал Джек бодрый голос отца. – Помнишь, я рассказывал тебе про знакомство твоего сына со странной женщиной на пляже возле маяка?
— Да.
— Так вот я вспомнил ее…
— Кого?
— Ту женщину. Пару лет назад мы разыскивали ее. Десять лет назад она похитила троих детей. Через несколько дней все они были найдены мертвыми…
— Господи, отец, зачем ты мне это рассказываешь?
— Джек, я попросил своего старого друга по работе организовать поиски этой женщины с пляжа и прочесать весь город и пригород. Возможно, что это она же, совершившая десять лет назад те страшные убийства, ведь мы тогда не нашли убийцу. Короче, дело снова открыто, Джек. Поиски начнут в районе твоего дома. Будь осторожен и береги мальчишек.
— Хорошо, пап. Не говори ничего Бейну и Андре. Они испугаются, — попросил Джек.
— Ладно. Но не выпускай их на улицу одних, — Джек услышал, как отец ругнулся и повесил трубку. Настроение резко ухудшилось. С минуты на минуту должны были съехаться гости, а тут еще эти поиски убийцы. Джек вздрогнул, когда в комнату заглянул Бейн.
— Пап? Все в порядке?
— Д-да, — заикаясь произнес он, быстро повернувшись к сыну. Во дворе просигналил автомобиль. – Пойдем встречать гостей! – Джек попытался придать своему голосу бодрости, но, судя по глазам сына, у него мало что получилось, и Бейн понял, — отца что-то беспокоит.
Праздник был в самом разгаре. Несколько мам сидели с Джеком на веранде. Кто-то из женщин пил сок, кто-то предпочел напитки покрепче. Джек нервно курил. Он уже давно не курил, но сейчас наступил именно тот момент, когда сигареты были его спасением.
Дети в гостинной танцевали под дикий рок-н-ролл. Они прыгали и смеялись, ловили друг друга, одним словом, праздновали день рождения Бейна.
Видя, как Джек то и дело оборачивается, чтобы заглянуть в гостиную, одна из мам сказала ему:
— Джек, вас что-то беспокоит?
— Что? – не расслышал мужчина и взглянул на нее. Это была мама маленькой белокурой девочки Джессики, одноклассницы Бейна. Джек несколько раз видел ее на родительском собрании в школе. – Нет, все в порядке. Спасибо.
— Вы нервничаете…
— Был тяжелый день и все такое… — туманно ответил Джек, поспешил подняться и подойти к краю веранды. День клонился к своему завершению. Солнце закатывалось за вершины гор, и зеленый днем лес начинал темнеть, окутываясь сумерками.
Сколько Джек простоял так неподвижно, он не знал. Джек обернулся, когда одна из мам окликнула его. Они уже собрали детей и стояли с ними у порога веранды, держа за руки.
— Спасибо за праздник, — сказала одна из женщин. – Было очень весело.
— Да, спасибо, дядя Джек, такого вкусного торта, как ваш, я не ела еще никогда! – затараторила Джессика. Остальные дети закивали головами, довольно заулыбавшись.
— Спасибо, — кивнул Джек в ответ. – Приходите еще.
Гости уехали. Джек вошел в гостиную, где стоило немного прибраться после праздника, и устало сел в кресло, сбросив с него конфетти и порванную подарочную бумагу. В комнату вбежали Бейн с Андре. Джек улыбнулся. Они были словно два брата, — всегда вместе, всегда неразлучны. В руках счастливого сына Джек увидел большую машину на радиоуправлении, а Андре принес синего плюшевого медведя.
— Пап, смотри, что мне подарили! – воскликнул Бейн. – А вот еще! – И он показал на мишку в руках Андре. — Правда, классно?
— Да, невероятно! – улыбался Джек. – Вам понравился праздник?
— Да, спасибо огромное! – закричал Бейн.
— Было здорово! – восторженно выдохнул Андре.
— А теперь помогите мне убрать гостиную…
— Хорошо, папа, — не раздумывая согласился Бейн. Они пустились по комнате, собирая посуду, обертки от конфет и воздушные шарики.
Совсем скоро мальчики принесли на кухню грязную посуду и пропылесосили ковер в гостиной.
— Пап, мы закончили! – заглянул в кухню Бейн. – Что теперь?
— А теперь марш в ванную купаться и спать.
— Но сейчас только восемь…
— Пока покупаетесь, там уже и десять наступит, — сказал Джек наигранно серьезным тоном. Он услышал, как мальчики поднялись наверх и закрыли дверь ванной.
Бейн и Андре лежали в постелях. Джек пожелал им спокойной ночи и поцеловал в лоб. Бейн обнял папу и еще раз поблагодарил за чудесный праздник. Джек вышел.
Остановившись за дверью детской, он прижался к ней спиной и тяжело вздохнул. Сегодняшняя ночь будет бессонной, подумал он тогда. Джека не покидал страх за жизни ребят. Отцовские слова только разожгли его воображение, и теперь разум Джека рисовал ужасные картины, связанные с бродившей где-то в округе убийцей. Каждый час ночью Джек заходил в комнату сына и проверял, как у Андре с Бейном дела. Каждый раз после этого мужчина выходил на веранду и курил.
Луна призрачно, но довольно ясно освещала двор и сад. Джек смотрел на все это и не мог поверить, что эту сказочную минуту мог навсегда испортить жестокий преступник.
Глава 13.
Ссора друзей
За то, что по-настоящему любишь,
готов отдать любую цену.
Сегодня утром Бейн встретил Андре на берегу моря. Было солнечно и немного прохладно. Волны мирно набегали на пляж, отступали, оставляя мокрый след, и снова набегали. Вдалеке кричали чайки.
Бейн нашел Андре сидящим на песке, глубоко зарывшим в него босые ноги. Его одежду трепал морской бриз. На Андре было макино с поднятым воротником, — одеяло, которое индейцы использовали вместо накидки. Мальчик был неподвижен.
Бейн спрыгнул с каменистой площадки на песок и тихо подошел к другу. Заглянув к нему через плечо, Бейн увидел тетрадку, в которой Андре что-то записывал.
— Привет, Андре, — улыбнулся Бейн.
— Привет, — ответил ему с улыбкой мальчик.
— Чем ты занят?
— Да так, ничего особенного…
Бейн сел рядом с другом.
— И все же…
— Это мои стихи, — застенчиво опустил глаза мальчик.
— Твои стихи? Можно прочесть? – спросил Бейн. Андре сначала взглянул на друга, потом осторожно передал ему тетрадь. Бейн с интересом опустил глаза.
— Не совсем хорошо, — застенчиво пожал плечами Андре. – Следует еще подумать над рифмой…
Бейн прочитал несколько строк и улыбнулся:
— А по-моему весьма неплохо. Ты главное не бросай это дело, — и обязательно добъешься мастерства…
— Откуда ты знаешь?
— Мне папа говорил, когда я хотел заняться написанием рассказов.
— И как?
-Никак. Я написал всего один, и мне надоело.
— Да уж, — хихикнул Андре. – Но я хочу продолжить…
— Конечно, продолжай! – воскликнул Бейн. – Это очень интересно, хоть мне быстро разонравилось… — Вдруг он замолчал, поглядев на Андре. Тот перевел взгляд на мальчика.
— Я знаю, о чем ты подумал, Бейн. – Мальчик продолжал молчать. – Мне нужно вернуть отца, а не стишки писать…
— Андре…
— Бейн, я не смог спасти папу в той автокатастрофе, и теперь это не дает мне покоя, — в дрожащем голосе мальчика слышались боль и досада. – В твоем мире это чувство стало еще сильнее, еще больнее жалить меня изнутри..
— Андре, не нужно. Это ведь…
— Слушай, Бейн, не смей меня больше успокаивать! Понял? Мне надоели твои слова по поводу «ты в этом не виноват» или «твои родители любят тебя»… Это уже не имеет никакого значения. Папа мертв. И точка…
— Но, Андре…
— Бейн, заткнись! – сердито зашипел мальчик. Внезапно охватившее Андре раздражение возросло, перерастая в откровенную враждебность. Андре вскочил на ноги и обогнул Бейна, двинувшись прочь.
Бейн поднял глаза, но Андре все еще был здесь. Мальчик стоял на месте неподвижно, замерев, и Бейн не понимал, из-за чего случилась такая внезапная перемена в настроении его друга, и продолжал слушать, лихорадочно размышляя.
— Ты во всем виноват! Это из-за тебя я здесь! – Андре тыкал в сторону Бейна пальцем, сердито крича. – Ты всему виной! – Слова не вылетали из уст Андре, они обрушивались на Бейна. На щеках мальчика вспыхнул яркий румянец. Он потянулся к руке друга и взялся за нее.
— Почему ты так говоришь? Ведь это ты подошел ко мне в тот день, на берегу реки… Ты первым обратился ко мне… — Голос Бейна был спокойным и дружелюбным.
Андре сжал руку, которую держал Бейн, в кулак. Его била мелкая дрожь. Сейчас он и сам не понимал, за что же так злится на друга, но ничего с собой поделать не мог. Ему нужно было все сказать, выговориться, ведь ему было невыносимо тяжело от всех тех происшествий, что нарушили жизнь и тревожили его детский разум…
Бейн просто оказался рядом, он не был ни в чем виноват, но в этот момент стал для Андре настоящей мишенью.
Мальчик вырвал кулак из рук Бейна и ударил его по лицу. Из глаз мальчика брызнули слезы. Андре сердито смотрел на Бейна, весь пылая непонятной злостью. Потом отвернулся.
У Бейна дрогнули губы, и из левого уголка рта побежала кровь.
— Андре, — тихо произнес Бейн. – Если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду…
Андре резко повернулся к Бейну. На щеках мальчика были видны слезы. С подбородка капала яркая кровь.
— Я уйду, Андре, — содрогаясь, прошептал Бейн. – Я хотел помочь тебе, всем сердцем хотел!.. Но, видимо, я мал, чтобы у меня что-то получилось. Прости меня, если я действительно стал причиной всех твоих проблем…
Бейн поднялся на ноги. Андре стоял перед ним, беспомощно опустив руки, бледный и ошарашенный произошедшим. Он не понимал, как его проклятая рука посмела ударить Бейна. Как сам Андре позволил себе ударить лучшего друга? Единственного настоящего друга, которого у него уже никогда не будет…
Бейн удалялся, ни разу не оглянувшись на Андре. Он был глубоко обижен и начинал разочаровываться в дружбе, по-детски не понимая, что в дружбе может всякое произойти и что испытания делают ее только крепче. Но он ушел. Слезы не текли уже из глаз, хоть как обидно ему не было. Ноющего чувства на лице после удара Андре он не замечал. Бейна накрыло разочарование и непонимание того, как все произошедшее с Андре могло так глубоко затянуть его и начать менять…
— Бейн, прости меня, — виновато произнес он, все так же в бессилии стоя на берегу моря. Бейн совсем исчез за скалами. Андре упал на колени и скорчился на песке, схватив разгоряченную голову руками.
Ну почему его внутренние демоны стали атаковать его в этом мире? Почему, ведь Андре пришел в прошлое, чтобы попытаться изменить его, спасти Бейна, вернуть Джеку его радость и счастье?!
Андре, десятилетнему мальчишке, очень трудно самостоятельно разобраться в своих проблемах, главной из которой стала смерть отца. Пусть она стала прошлым, но все так же будоражила его, мучила кошмарами по ночам, принося лишь страдания и боль.
Для Андре существовало две причины его внезапно меняющегося настроения. Первой причиной была гибель папы. Что бы ни говорил Бейн, она является той силой, которая расшатала самую главную шестерню в душе мальчика. Постоянные ссоры и скандалы родителей сделали детство Андре невыносимым и тревожным. Именно родители вырастили мальчика таким эмоционально нестабильным, способным резко перейти грань между миром и войной внутри себя.
Андре было тяжело, но он ничего не мог с собой поделать. Теперь все закончилось со смертью папы. Но внутри него росло другое чувство – чувство покинутости отцом, которого он любил очень сильно и которого теперь ему так не хватало.
Второй большой причиной было желание помочь Джеку спасти Бейна, ведь Андре знал, что его друг умер, и случилось это незадолго после его одиннадцатилетия. Но Андре не знал, как выполнить задуманное. Он много времени проводил вместе с Бейном, редко отходил от него и лишь иногда покидал, когда возвращался в маяк на ночь. А теперь вот эта ссора… Может, все это уже было в прошлом? И снова повторяется? Может, Андре уже ссорился с Бейном незадолго перед тем, как друг умер? Может, именно Андре стал причиной смерти друга?
Мальчик мотнул головой, — так не пойдет! Этого просто не может быть. Джек не знал Андре в прошлом, — он познакомился с мальчиком только в будущем. Поэтому Андре не мог стать причиной, по которой Бейн погиб.
С этим он пришел в прошлое. С этим он пришел к Бейну. Именно это рушило их дружбу, так нужную именно Бейну, больше всего – Бейну… Это был конец. И Андре следовало остановить уходящего друга, пока не было слишком поздно.
Глава 14.
Исчезновение Бейна
Иногда ты должен пройти
через вещи, от которых тебе
хочется убежать.
«Потерянное Рождество»
Прошлой ночью снова шел дождь. Джек слушал шум его капель, сидя на веранде с сигаретой. Воздух был наполнен свежестью и прохладой. Ночное небо было немым и темным, укутавшим в свое непроницаемое синее покрывало все звезды и луну.
Утром Джек как обычно отвозил сына в школу. Андре с ними не было. Джек не расспрашивал Бейна почему, но видел, что сын чем-то обеспокоен. Друзья иногда ссорятся, это нормально. Если их дружба крепкая, то они скоро помирятся, ведь лишний раз произошедшая ссора и внезапная выручка одного из друзей из беды, позабыв все обиды, — это лучший и самый надежный способ проверить настоящую дружбу.
— Я побежал, — сказал отцу Бейн и прижался теплыми губами к его щеке. Джек задержал на нем взгляд.
— Бейн, не переживай по поводу вашей с Андре ссоры. Я уверен, что все образуется. И не вини себя, ведь я уверен, что здесь виноваты иные обстоятельства…
Мужчина оказался прав, даже сам не ведая этого. Бейн улыбнулся и кивнул:
— Я люблю тебя, папа!
— Я тебя тоже, сынок.
В тот момент Джек, как и прежде перед школой, прощался с Бейном. Он не знал, что это прощание будет последним. Джек не знал, что уже через семь с половиной часов будет искать сына, обезумевший, вне себя от выедающих его изнутри горя и паники.
Джек потянулся к сыну, обнял его, коснулся пальцами нежной щеки и, как обычно, игриво тронул кончик носа Бейна.
— Ладно, беги уже, — улыбнулся Джек. В ответ Бейн озарил папу сияющей улыбкой и помахал на прощание.
Его окружили школьные друзья. Обернувшись, Бейн помахал рукой.
Джек отъехал от школы.
Эту сцену на противоположной стороне улицы наблюдала невысокая худощавая женщина. Ее почти не было видно в тени густых каштанов. Она прислонилась к решетчатой ограде парка и следила глазами за детьми. Она выжидала, прислушивалась. Ей нужен был только момент. Только момент, чтобы осуществить задуманное. И она его поймала.
— Привет, Бейн! – весело похлопала по плечу мальчика подружка.
— Привет, Лориэль, — улыбнулся Бейн, зажмуривая левый глаз от светившего ему в лицо солнца. Казалось, что дождя никогда и не было. Асфальт высох, и снова становилось душно.
— Мне мама приготовила кексы с клюквой, — проговорила девочка. – А тебе что дал папа с собой, Бейн?
— Папа спешил на работу…
— Понятно, — кивнула девочка. – А знаешь, в школьном буфете неплохая выпечка!
— Это точно, — ближе подошел Марк, поправляя на носу очки.
— Привет, Марк, — поприветствовали его Бейн и Лориэль.
— Ну что, пойдем? – спросила девочка, — и они побрели к школьным дверям.
Незнакомка вышла из тени деревьев и перешла дорогу. У ворот школы она остановилась и окликнула Бейна. Мальчик повернулся на голос.
— Бейн, подойди, пожалуйста, — голос женщины был мягким и располагающим.
— Айрон? – удивленно спросил мальчик.
— Привет, Бейн. Ты узнал меня?
Бейн попросил друзей подождать его в классе и подошел к женщине. Та была в отглаженных брюках, туфлях и бледно-зеленой блузке с коротким рукавом. Она сняла белую шляпу и слегка поклонилась.
— Что вы здесь делаете? – улыбаясь, спросил Бейн.
— Мы с Андре решили приготовить для тебя сюрприз…
— С Андре? – переспросил Бейн, слегка прищурившись. Он помнил, что Айрон не нравилась Андре и было странным, что тот согласился сделать для Бейна сюрприз вместе с Айрон.
— Вы ничего не путаете?
— Нет. А в чем дело? — добродушно рассмеялась Айрон.
Бейн замялся. Он вспомнил, как Андре уговаривал его не разговаривать с Айрон и вообще избегать ее. Но Андре сейчас не было рядом, да и вообще он обвинил Бейна в том, в чем никак не мог быть виноват мальчик. Он обидел его, так почему Бейн должен помнить просьбу друга.
Друга…
Бейн слегка улыбнулся. В душе он понимал, что Андре не верил в те слова, которые произнес на пляже. Мальчик понимал также, что Андре не хотел обидеть его, но какое-то смутное чувство обиды сидело в Бейне и подмывало ослушаться слов Андре.
— Спасибо, что тогда, на реке, спасли меня… — заговорил наконец Бейн.
— Да. Пустяки.
— А что вы делали там?
— Я? Прогуливалась…
— Вы любите природу.
— Извини…
— Я предположил, что вы очень любите природу, если ходите к морю, на реку, в лес…
— Ах, да, — кивнула женщина. – Именно так. – Она замолчала, а потом совсем обыденным голосом проговорила: — У меня недалеко отсюда есть квартира. Там мы с Андре приготовили сюрприз. Пойдем, Бейн? — Айрон взяла мальчика за руку, и они пошли по тротуару, свернув на другую улицу, где стоял ее автомобиль.
— А как же школа?
— Ты пропустишь всего один урок. Я привезу тебя обратно…
Айрон поехала на север и остановилась у небольшого дома. Местность была тихой. Людей здесь жило мало. Уединенный спокойный район города. Здесь не было ни шума машин, ни городской суеты.
Она помогла Бейну выбраться из машины, и они вошли в дом. Он мало отличался от окружавших его домов. Скорее был близнецом им всем. На пороге женщина оглянулась на улицу и вошла вслед за мальчиком, закрыв дверь.
Квартира Айрон располагалась на втором этаже. Она улыбнулась Бейну и жестом указала наверх. Между лестничными пролетами было сумеречно. Бейн с трудом находил ступени ногами. Они вышли на площадку с тремя дверьми. Айрон открыла среднюю и впустила Бейна. В этот момент из своей квартиры вышла соседка. Айрон не знала, заметила ли она испуг в глазах, когда ее тучная фигура женщины возникла на лестничной площадке, но Айрон спрятала его, мило улыбнувшись:
— Здравствуйте, хорошее сегодня утро!
— Да, неплохое… — Вдруг увидев высунувшегося из-за двери мальчишку, женщина спросила. – У вас есть дети?
— Это мой племянник… — оскалила в улыбке зубы Айрон, и осторожно подтолкнула Бейна обратно в квартиру. – Иди в гостиную…
— Хорошо, счастливо тебе!
— Спасибо!
Женщина медленно пошла по ступеням вниз, постепенно скрываясь в полумраке лестницы. Айрон вздохнула, решив, что отвлекла внимание соседки от Бейна, и захлопнула дверь.
Небольшая квартира была светлым помещением с поднятыми жалюзями. Проходя мимо кухни, Бейн заметил, что она чиста и убрана. На столе стояли цветы.
Они вошли в гостиную. Посреди нее стоял диван с небрежно наброшенным одеялом. Тут же лежало несколько подушек. Напротив стоял телевизор. Почему-то Бейну показалось, что он давно не работает… Айрон попросила Бейна сесть на диван. Мальчик снял рюкзак с книгами и поставил на пол. Скрывшись в спальне, Айрон вышла оттуда с вазой, в которой лежали яблоки, и предложила их Бейну.
— Дай руку, — сказала Айрон и присела рядом с мальчиком на диван.
— Зачем?
— Я состою в тайном обществе… — солгала она. — Тебе нравятся тайны, Бейн?
— Не знаю… — пожал плечами мальчик.
— Нам открыты многие загадки, которых не знает больше никто. Нам известны все ответы…
— Все ответы?
— Да, как в школе – ответы на все вопросы…
— Это интересно… — улыбнулся Бейн и пододвинулся к Айрону. – Мне хочется знать все ответы…
— Тогда смотри, — женщина достала из-за спины нож с широким лезвием, раскрыла свою ладонь и провела по ней. Из раны побежала кровь. – Теперь твоя очередь, Бейн.
Мальчик вскинул брови и посмотрел на Айрон. Она улыбалась. Кровь с ее ладони капала на брюки и пол. Бейн отпрянул от женщины и вскочил с дивана.
— Дай руку, Бейн, — ласково говорила Айрон. Мальчик бросился к входной двери, напуганный ужасным зрелищем, но дверь была заперта. Тогда он побежал к балкону, выскочил на него и осмотрелся: слева находилась пожарная лестница. Взобравшись на нее, Бейн стал спускаться вниз. На балконе появилась хозяйка квартиры:
— Куда ты, Бейн? Скоро придет Андре… — все так же ласково говорила она.
Мальчик лез вниз, дрожа всем телом. Он еще никогда не видел, чтобы люди резали себе руки, а потом улыбались. Бейн точно знал, что это больно. Так и было на самом деле. Правду говорил Андре, — женщина, с которой они виделись на пляже у маяка, опасна и ее стоит остерегаться.
Мальчику стало очень страшно.
Сердце в груди Бейна бешено колотилось. Он еще никогда так не боялся! Спускаясь вниз, Бейн взглянул вверх: Айрон не было. Прыгнув на асфальт тротуара, Бейн побежал прочь от дома. Мальчик пробежал мимо двух важных городских зданий и повернул на широкую людную улицу, с которой свернул в парк.
Быстро открыв дверь, Айрон сбежала по лестнице вниз и оказалась на улице. Куда мог пойти Бейн? Ей нужно было поймать этого мальчика! Он может рассказать все родителям, а те позвонят в полицию. Айрон не хотела связываться с полицией!
Вдруг ее внимание привлек парк сразу за углом Городского Культурного Центра. «Он точно там», — подумала женщина и двинулась к парку. День стоял погожий. В парке прогуливалось много людей, молодые пары сидели на скамейках и о чем-то разговаривали, мамаши прогуливались с колясками, пожилые мужчины играли в шахматы.
Навстречу Айрон шла пожилая женщина в синем платье и с сумкой. Рядом, весело подпрыгивая, бежала ее внучка. Дальше ей встретилась группка парней. У них она спросила, не видели они здесь мальчика в синей куртке и в кепке. Они завертели головами, что нет, не видели, лишь один сказал, что похожий по описанию мальчик сидел на скамейке у фонтана в центре парка.
Айрон обрадовалась. Она была уверена, что на правильном пути. Она ускорила шаг, и вскоре большой мраморный фонтан встретила ее в центре парка. Скамейки вокруг фонтана были пусты. Женщина обошла его вокруг, но Бейна не нашла. Она завертела головой в поисках синей куртки.
Людей в этой части парка оказалось мало. Поэтому быстро идущего между деревьями мальчика в кепке и ярко синей куртке Айрон сразу заметила. Она подбежала к нему, натянув добрую приветливую улыбку.
— Эй, Бейн! Парень, постой.
Бейн испугался. Он хотел убежать, но почему-то задержался. Он спрятал страх глубоко внутрь и посмотрел на женщину.
— Бейн, — произнесла Айрон, запыхавшаяся от бега. – Я тебя всюду ищу!
— Зачем? – сухо спросил Бейн.
— Как зачем? – изобразила удивление женщина. – Как же сюрприз? И Андре скоро будет…
Айрон изучала черты лица Бейна.
— Андре?! – Бейн испугался за друга. Айрон могла лгать о том, что Андре придет, но если ее слова окажутся правдой? Что, если она украла Андре и теперь держит его у себя? Нужно было это проверить и в случае чего помочь другу. Айрон стала очень странной и к тому же ужасно пугала Бейна! Мальчик осмотрелся вокруг. Здесь убежать и спасти Андре будет трудно. Здесь совсем нет людей, что помогли бы, если бы Айрон схватила его. Женщина вдруг стала ему неприятна, зря он не послушал Андре, но бежать сейчас или чем-то разозлить Айрон мальчик не хотел.
Бейн собрал все свое мужество и пошел с женщиной. Они дошли к ближайшему переходу метро и спустились по ступенькам, ведущим на платформу. Было совершенно пусто. Айрон взяла Бейна за плечо и повернула к себе:
— Извини, что напугала тебя ножом.
Бейн опустил глаза. Взгляд Айрон изменился и стал колючим и нехорошим. Ее лицо украшала улыбка, но Бейн был уверен, что она не искренняя. Мальчик чувствовал, что эта женщина непонятным образом превратилась в плохую и идти с ней нельзя. И вообще, папа говорил ему, чтобы он не разговаривал с незнакомыми людьми на улице. Но Айрон была немного знакома с Бейном и недавно даже спасла его из реки. В общем, Бейн запутался…
Что-то все-таки подсказывало мальчику, что нужно немедленно покинуть эту женщину, что она несет только зло. Но бежать пока было некуда, — вокруг ни души, да еще и стояли они на станции метро. Сделай Бейн только шаг, Айрон схватит его, — и побег уже будет невозможен, потому что женщина не выпустит его из рук.
Пришел поезд. Они вошли. Вагон оказался довольно людным. Но теперь Бейну некуда было бежать, — его сдерживали стены поезда.
Закусив губу, Бейн ждал. Поезд снова остановился, теперь уже на следующей остановке. Они вышли из вагона и поднялись по лестнице на улицу, выйдя из перехода. Улица была полна народу. Как показалось Бейну – проходила ярмарка. Движение было перекрыто. Вдоль всей улицы расположились длинные ряды прилавок, на которых продавались разнообразные вещи и безделушки. Между рядами ходили покупатели, отдыхающие, что убивали время за разглядыванием товара, были и просто прохожие.
Бейн решился на побег. Айрон шла позади мальчика, поэтому Бейн рванулся и побежал вперед, расталкивая людей.
— Эй, постой! Куда же ты, Бейн? – воскликнула женщина и побежала за мальчиком. Люди недовольно морщились и переговаривались, когда Бейн, а потом его преследовательница, бежали по узким рядам прилавок, расталкивая их.
Бейн огляделся, но Айрон скоро скрылась в толпе. Мальчику показалось, что она отстала, и сбавил темп, переходя на шаг. Он быстро свернул в другой ряд и пошел под стенами дома. Впереди показалась автобусная остановка. Бейн подошел к ней, снова обернувшись на ярмарку. Никого не было и никто не гнался за ним.
Мальчик с досадой посмотрел на пластмассовое сооружение остановки и вздохнул. Он не знал, где находится школа, не знал, как добраться домой, потому что его каждый раз из школы забирал папа.
Бейна внезапно охватил вернувшийся страх. Он обернулся, но Айрон не показывалась. Может, она оставила погоню? Мальчик осмотрелся: недалеко стоящие дома были похожи на тот дом, куда он несколько минут назад приехал с Айрон… А вот же ее машина! Значит, дом напротив, — это ее дом! И там Андре! Наверное… Нужно проверить…
Бейн, оглянувшись по сторонам, решил быстро сходить наверх, в квартиру, и проверить, чтобы до прихода Айрон спрятаться на улице.
Бейн поднялся по ступеням и положил руку на обжигающе холодную дверную ручку. Дверь открылась, и на Бейна навалился мрак. Мальчик вздрогнул.
«Не ходи туда, — услышал Бейн такой знакомый, ласкающий и приятный голос. – Не ходи!»
Бейн должен был найти Андре, если он там есть, и спасти его! Мальчик переступил порог…
Железные руки стиснули его плечи. Бейн закричал, но его голос оказался слабым, зажатым в оковы парализующего страха.
Его потащили наверх, через сумерки, что царили на лестничной клетке. Бейна втолкнули в квартиру, и он упал на пол. Резко обернувшись, он увидел искаженное злобой лицо Айрон. Она, словно скала, нависла над мальчиком. Бейн не понимал, чего она хочет, и ему было до слез страшно…
Бейн попытался отползти к дивану, но Айрон сорвала с него куртку и сбила кепку. Ударившись больно локтем, мальчик скривился.
Женщина одним рывком поставила Бейна на ноги. Она приблизилась к его лицу. Глаза мальчика полностью наполнились слезами. Взгляд убийцы был немигающим, а губы медленно растянулись в улыбке. Это была уже не та добродушная улыбка, которую она мерила в парке. Это была оскал зверя, жаждущего только одного…
Она замахнулась рукой и ударила Бейна по лицу. Мальчик потерял сознание.
Андре вышел из ванной, держа в руках полотенце. Его взгляд зелено-карих глаз скользнул по тихой и пустой комнате. Он чувствовал, что ей не хватает его – Бейна. Так же, как Бейна не хватает Андре, чтобы быть счастливым. День был серым. Вчера ночью шел дождь, а теперь все вокруг устилал редкий туман.
Мальчик вышел на смотровую площадку и, опершись на поручни, смотрел на море. Все, что он наговорил Бейну, слилось в сознании в одну бесформенную серую массу, такую тяжелую и неспокойную, как грозовое небо над соседними горами. Он чувствовал, что виноват перед Бейном. Виноват в том, что позволил себе сорваться на нем, своем лучшем друге. Джек назвал Андре ответственным за Бейна. Джек доверял ему, зная Андре такой короткий период времени, думал мальчик, а он, Андре, предал веру в него, как предал Бейна, назвав его виновным во всех своих несчастьях.
Андре закрыл глаза. «Ты для меня больше, чем друг», — прошептал мальчик, будто мысленно говоря с Бейном. Он очень хотел, чтобы Бейн услышал его слова, но не был уверен, что так случится. Внезапно он выпрямился и вернулся в комнату. Он решил найти Бейна и попросить у него прощения. Это все изменит – и все станет как прежде! Андре не хотел жить с чувством вины перед несправедливо обиженным другом.
Накинув куртку, он взялся за дверную ручку, но она не поворачивалась. Снова подергав ее, Андре в недоумении уставился на дверь. Потом стал прилагать усилия, чтобы открыть ее, но дверь была крепко заперта.
Сначала Андре подумал, что это чья-то жестокая шутка, но потом вспомнил, что в округе никого нет, да и дверь самого маяка он запер на ночь изнутри.
Мальчик оглянулся по комнате и его взгляд остановился на двери смотровой площадки. Он бросился к ней. И вдруг резкая головная боль заставила его, громко вскрикнув, упасть на колени посреди комнаты. Он схватился руками за виски и крепко зажмурил глаза. Андре услышал, как кровь стучит в его голове. Он попытался подняться на ноги, но не смог, так как боль усилилась. В темноте зажмуренных глаз Андре различил образ Бейна. Мальчик был ужасно напуган. Его голубые глаза наполнились слезами, а подбородок мелко дрожал. Бейн находился в маленькой комнате, — Андре плохо улавливал ее очертания. Он видел только Бейна. Правая половина его лица была напухшей и покрасневшей.
— Что-то случилось, — прошептал Андре сквозь невыносимую боль. – Бейн в беде. Я должен спасти его! – внезапно пронеслось в его голове.
Он заставил себя подняться на ноги и открыл глаза. Пошатываясь добравшись к двери, ведшей на смотровую площадку, Андре схватился за ее ручку, но дверь также была заперта. У Андре поднялась температура. Он пошатнулся и снова направился к входной двери. Перед его глазами был Бейн: мальчик пытался выбраться из комнаты, где находился, и уже толкал дверь.
Андре прижался к входной двери и схватил ручку. Она по-прежнему не работала. А перед взором мальчика стоял Бейн.
Внезапно Андре закричал. Его голос зазвенел в комнате маяка, отбиваясь от круглых стен и больших застекленных окон. В его крике звучала боль и мольба, а также парализующий все тело страх.
— Пустите меня к нему! Я ведь его ангел! Пустите меня!!!
Двери были глухи к воплю Андре, — двери, или кто-то другой, кто не выпускал мальчика из комнаты. Возможно, это были какие-то сверхъестественные силы, пожелавшие, чтобы все случилось именно так, как случится, и чтобы Андре не нарушил их замыслов. А возможно все иначе. Возможно, что все намного запутаннее…
Андре стучал кулаками по двери и барабанил в них до боли в руках. Потом он схватил стул и подбежал к стеклянным окнам. Высоко занеся его над головой, Андре с размаху обрушил стул на стекло, но оно даже не треснуло! Подняв стул, он снова ударил им по стеклу, — ничего!!!
Андре заплакал. Он снова и снова ударял стулом по окнам, но ничего, совершенно ничего, не происходило. Вот стул треснул и в руках мальчика развалился надвое.
Андре опять бросился к входным дверям.
— Выпустите меня! Его же убьют! – Эти внезапно вылетевшие из уст Андре слова заставили его задрожать. Он судорожно сглотнул и закусил губу. Откуда он это знает? Откуда он знает такие страшные вещи? Мальчик застонал от бессилия.
Он схватился за голову, так как боль вернулась с новой силой, и почувствовал дикую злость, нет, не злость, — месть…
Андре закричал.
Дверной замок щелкнул.
Очнувшись на холодном полу ванной комнаты, Бейн поднялся на руки. Правая сторона лица болела и пульсировала. Бейн встал на ноги, держась за край ванны, и заглянул в зеркало. Вся правая половина лица покраснела, щека напухла. Он вспомнил руку Айрон.
Бейн осмотрел себя. Его рубашка и штаны были потрепаны. От голода болел живот. Внезапно закружилась голова. Бейн снова схватился за ванну. Прислушался. Айрон слышно не было.
Дверь ванной была закрыта. Бейн заплакал. «Не нужно! — зашептал сам себе мальчик и смахнул слезы. — Я обязательно выберусь!..»
Бейн снова покрутил ручку двери. Она оказалась чем-то подпертой с противоположной стороны. Медленно надавив плечом на дверь, Бейн почувствовал, что она немного приоткрывается. Этого было достаточно, чтобы мальчик смог выбраться из ванной комнаты.
На диване, развалившись, лежала Айрон. Бейн тихо двинулся к входной двери. Тут же валялась синяя курточка мальчика. Боль в животе была нестерпимой, но страх заставлял Бейна молчать, стиснув зубы. Он двигался медленно, но уверенно, решив раз и навсегда выбраться из этого ужасного места.
Бейн снял цепочку с дверной защелки и клацнул замком. Вздрогнув, женщина проснулась. Щелчок замка разбудил ее. Бейн просто замер от охватившего его ужаса. Айрон стала другой. Высокое худощавое создание с иссине-серой кожей, сальными черными волосами и желтыми узкими глазами быстро поднялось с дивана. Поняв, что происходит, Айрон бросилась к мальчику. В руке у нее блеснула огромная коса…
День медленно приближался к своему завершению. Солнце, достигнув пика своей активности, плавно двигалось на запад.
Погода стояла прекрасная.
Город, как и прежде, был оживленным. Занятия в школах подошли к своему концу. У ворот школы стоял седовласый мужчина, высокий и широкоплечий. Это был отец Лориэль, одноклассницы Бейна. Сунув руки в карманы коричневой куртки, Лукас ожидал выхода из школы своей дочери.
Когда из школьных дверей появилась Лориэль и Марк, Лукас в недоумении поднял брови. Он знал, что Лориэль, Марк и Бейн в школе были неразлучны, всегда и везде ходили вместе, а сейчас из школьных дверей появились только Марк и Лора.
— А где Бейн? – спросил он у подошедших детей. Девочка и мальчик были обеспокоены. Они заговорили вместе, перебивая друг друга.
— Пап, Бейн не был на уроках…
— Бейн ушел с какой-то женщиной…
— Мы говорили учителю…
— Он обещал позвонить папе Бейна.
— Бейн не пришел в школу после того, как ушел…
— Как ушел? С кем? – переспросил отец Лориэль. В его сердце поселилось беспокойство. Он взял детей за руки и пошел по улице к своему дому. В его голове роились мысли. Неужели мальчика похитили? По коже мужчины пробежались мурашки. Внезапно Лукас остановился и набрал номер.
Он знал множество случаев, когда таким образом похищали детей. Это было его самым главным кошмаром, от которого он просыпался посреди ночи в липком поту. Ему снилось, что пропала его любимая дочка. Мужчина очень сильно любил ее, любил больше жизни, потому что она была частицей той, которая когда-то сумела п
